Con buenas perspectivas por su abundancia, aunque, como siempre, la pesca estará condicionada por las condiciones climáticas.
La flota de cerco (la más industrial) iniciará el próximo domingo la campaña del atún rojo del Atlántico oriental y del Mediterráneo, con buenas perspectivas por su abundancia, aunque, como siempre, la pesca estará condicionada por las condiciones climáticas. La temporada -que ya comenzó para las almadrabas- se intensifica con la incorporación de los cerqueros, quienes dispondrán de un mes (hasta el 25 de junio) para capturar en el Mediterráneo el valioso pescado, apreciado sobre todo por Japón y los amantes del "sushi".
El atún rojo se ha convertido en una especie emblemática, pues en pocos años ha pasado de una situación muy crítica, por su escasez, a encontrarse en el camino de la recuperación, como reconocen fuentes del sector y de los ecologistas.
La campaña de cerco se ha retrasado una semana, gracias a una decisión del ICCAT (organismo internacional que gestiona la pesca de atunes atlánticos), lo que la flota valora, porque de lo contrario, "este año hubiéramos pasado los diez primeros días amarrados a puerto", según ha declarado el director general de la empresa Balfegó, Juan Serrano.
La flota cerquera del atún rojo está compuesta por seis barcos que operan fundamentalmente en Baleares, cuatro de Balfegó (con base en L'Ametlla de Mar, en Tarragona) y dos de otra compañía. Sin embargo, Balfegó hará un despliegue este año de 9 buques, sumando a los españoles cuatro de Francia y uno de Grecia, quienes faenarán utilizando cuota asignada a esos países, ha precisado Serrano.
España es el país europeo que más atún rojo captura, con una cuota de 2.504 toneladas, entre el cerco (686 toneladas), los almadraberos (656) y otras artes como el cebo vivo de Cantábrico o palangreros. Balfegó espera capturar unas 1.146 toneladas de atún rojo, sumando la cuota para sus barcos españoles y los de otros países.
Pero este año la flota del Cantábrico no pescará atún rojo, porque se ha visto obligada, por sus dificultades económicas, a vender su cuota (unas 500 toneladas) a una almadraba que pertenece a Ricardo Fuentes. Además, la cuota nacional se ha incrementado en 93 toneladas, pero el Gobierno va a destinar ese volumen extra a barcos artesanales como los canarios, del curricán, del Mediterráneo o del Estrecho, que hasta ahora solo extraían atún como captura fortuita.
En cuanto al mercado, Japón sigue siendo el destino por excelencia del atún rojo, y en el caso de Balfegó, absorbe el 48 % de su comercialización, que también compra Estados Unidos (29 %), Corea (10 %), el mercado español (10 % u 11 %) y una veintena de países. En este sentido, Serrano ha destacado el "problema" que ha supuesto la caída del yen respecto al euro en los últimos meses, porque ha reducido la rentabilidad de las exportaciones a ese mercado y ha provocado caídas de valor cercanas al 31 %.
El responsable de Pesquerías de WWF en España, Raúl García, ha reconocido, en declaraciones a Efeagro, que el plan de recuperación del atún rojo que puso en marcha el ICCAT, con restricciones en la pesca y períodos de veda, ha dado sus frutos, y "podría ser un ejemplo" para la pesca mundial. García, no obstante, ha pedido "prudencia" y que "no se baje la guardia", porque si bien en España la pesca está vigilada, "estamos investigando a otros países" que capturan atún irregularmente sin declararlo al ICCAT.
En un plano más político, el atún rojo ha suscitado esta semana cierta controversia entre el Gobierno y la Junta de Andalucía, por el desacuerdo de las almadrabas con el reparto de la cuota.
Los almadraberos han criticado que no haya habido incremento en las capturas, además de lamentar que deje de funcionar el Observatorio Científico, que albergaron durante tres años y que les permitió prolongar la actividad cuando agotaron sus cupos.
El secretario general de Pesca, Carlos Domínguez, se ha remitido al dictamen del ICCAT, que no ve necesario mantener el observatorio, además de insistir en que el cupo extra de atún (93 toneladas) beneficiará a pequeñas flotas.
