El objetivo del CMIMA, es profundizar y avanzar en el conocimiento científico de los mares y océanos y descubrir qué papel juegan en el contexto del planeta. Como centro público, el CMIMA asume, además, el compromiso de comunicar y difundir a la sociedad los conocimientos adquiridos mediante su actividad. El CMIMA nace a partir del núcleo científico y estructural del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (ICM).