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La Audiencia Nacional ha rebajado en un 75 por ciento la sanción de la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) al Consejo Regulador de las Denominaciones de Origen Jerez-Xérès-Sherry, Manzanilla de Sanlúcar y Vinagre de Jerez por los acuerdos del cupo de ventas denunciado por dos bodegas.

El presidente del Consejo Regulador, Antonio Fernández, ha explicado en rueda de prensa que la Audiencia Nacional ha rebajado de 400.000 a 100.000 euros la sanción impuesta por Competencia a este órgano, algo que ha considerado "una buena noticia" por cuanto estima los argumentos esgrimidos por el Consejo en su defensa.

En cualquier caso, Fernández ha advertido de que los servicios jurídicos del Consejo va a estudiar la posibilidad de presentar un recurso de casación ante el Tribunal Supremo, al considerar que los argumentos que han sido considerados como "atenuantes" de la sanción de la CNC debe ser tenidos en cuenta como "eximentes".

El principal obstáculo que va a encontrarse el Consejo es que el Tribunal Supremo no suele admitir recursos de casación para sanciones cuyo importe sea inferior a los 150.000 euros.

Para Fernández, se trata de una sentencia "no habitual ni frecuente", por cuanto la Audiencia Nacional no se caracteriza por ser un tribunal "que suela disminuir las sanciones impuestas por los órganos de la Administración", algo que sí ha ocurrido en este caso.

Esta "excepcionalidad" es producto del "trabajo" del Consejo Regulador y de su línea de defensa, que siempre ha considerado que las prácticas de este órgano se ajustan plenamente a la legalidad.

Fernández entiende que la sentencia pone de manifiesto que la sanción de la CNC se basa en "una cuestión de interpretación" de la legalidad, tal y como demuestra el hecho de que la Audiencia Nacional haya "descartado la intencionalidad" del Consejo de vulnerar la normativa vigente.

Según el presidente del Consejo Regulador del Jerez, la sentencia dicta que la normativa de la CNC "no debe prevalecer" sobre la agrícola, aunque advierte de que este último extremo "debe ser matizado", una cuestión que Fernández no comparte.

De igual modo, la Audiencia Nacional reconoce que el Consejo Regulador "tiene competencias" para establecer "medidas de limitación de las ventas", tal y como ha venido haciendo a lo largo de toda su historia y en conformidad con el ordenamiento jurídico.

El presidente del Consejo Regulador espera que esta sentencia "despliegue sus efectos" sobre los otros expedientes sancionadores que han sido recurridos tanto por este órgano como por distintas bodegas del Marco de Jerez, cuya sanción global se eleva a los 7 millones de euros.