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La Unión Europea (UE) dio luz verde a un nuevo régimen que fortalecerá el peso de los ganaderos para negociar los precios de la leche, de cara a la liberalización del sector en 2015, cuando se eliminará el sistema de cuotas.

Los países de la Unión aprobaron una normativa que entrará en vigor a mediados de 2012 y que permitirá a los países introducir un contrato lácteo obligatorio, para regular elementos como el precio, el volumen y la duración.

La normativa establece que el contrato solo será obligatorio si el productor acepta sus condiciones.

Las nuevas reglas facultarán además a las organizaciones de productores a negociar directamente con los transformadores para obtener un precio más justo por la leche y evitar crisis como las de 2008 y 2009.

Para aumentar su capacidad de negociación, los productores podrán formar organizaciones que acordarán de manera colectiva los términos de los contratos.

Los límites de esas uniones serán el 3,5 % de la producción de la UE y el 33 % de la producción lechera de un país.

Para los Estados miembros cuya producción sea inferior a las 500.000 toneladas (Malta, Chipre y Luxemburgo), el límite a nivel nacional se fijará en el 45 %.

En el caso de la negociación colectiva y a efectos de proteger a los ganaderos de la especulación en el sector, no será posible revisar los precios contractuales durante un periodo de seis meses.

Por otra parte, se permitirá a los países aplicar normas específicas para regular los quesos con Denominación de Origen Protegida (DOP) o con Indicaciones Geográficas Protegidas.

Las medidas se aplicarán hasta mediados de 2020 y antes, en 2014 y 2018, la Comisión Europea informará al Parlamento y el Consejo de la situación del mercado y del funcionamiento de las medidas, con especial atención al impacto sobre los productores en las zonas más desfavorecidas.