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El comité de patata de la Federación de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex) se ha reunido en Madrid para analizar la situación ante la nueva campaña, que se retrasará en ciertas zonas a causa de las heladas de las últimas semanas, aunque no se han perdido cultivos.

Así lo ha indicado al término del encuentro el presidente del comité, Mariano Ruiz, quien también se ha referido a la disminución este año de la superficie sembrada de patata temprana.

Ruiz ha subrayado que el mercado se encuentra actualmente con gran cantidad de patata vieja a precio "muy bajo", situación que en su opinión revierte negativamente en todos los elementos de la cadena productiva, desde los productores a los envasadores y la distribución.

Ha añadido que la venta de género a precio "de saldo" repercute en una menor calidad, lo que puede provocar un descenso de ventas, pues los consumidores pueden sustituir la patata por otras productos alternativos.

Para salir de esta "decadencia" el comité de Fepex considera necesario un "cambio estructural" del sector, por lo que trabajará para reforzar cada uno de los subsectores relacionados con el cultivo, desde la producción y exportación al envasado y la comercialización.

Otro de los objetivos de Fepex es poner en marcha campañas de promoción del consumo de producto nacional.

Según Ruiz, "no se puede permitir" que un país excedentario en producción como España importe patata de otras áreas.

Según las cifras de Fepex, la patata es la principal hortaliza importada por España, con 649.998 toneladas en 2011, de las que 460.959 procedieron de Francia, el principal proveedor.

Por su parte, las exportaciones se situaron el año pasado en 241.538 toneladas, un 1 % más que en 2010, por valor de 70,4 millones de euros y con Portugal y Alemania como principales destinatarios.